Вифлеем город
Вифлеем город имеет несколько названий. Для евреев он Бейт-Лехем, Дом Хлеба, для арабов – Бет-Лахм, Дом Мяса, но мы его знаем, как Вифлеем город. История происхождения города очень древняя, что подтверждают тексты Священного Писания, упоминая Вифлеем также под названием Эфрата. В книге Бытия 35:19 рассказывается о том, что неподалёку от города Эфрата, на дороге скончалась при родах и была похоронена Рахель, жена Иакова, праматерь клана Иосифа и Беньямина.
Древний город Бейт-Эль, вернее, его исторические останки, не всегда точно идентифицируется с современным Вифлеем городом, поскольку эти два объекта находятся на значительном расстоянии друг от друга. Впрочем, хотя версия о захоронении праматери еврейского народа Рахель около Дома Хлеба неоднократно оспаривалась, и наводились веские аргументы на пользу поиска священной могилы в другом направлении, к северу от Иерусалима, но неизменно популярной как в еврейской, так и в мусульманской традиции, остается именно эта идентификация.
К могиле матери Рахель в Вифлеем город каждый год тянутся вереницы паломников и обычных туристов. Ещё не так давно, в конце ХІХ века, могила была украшена достаточно простым надгробным сооружением, в виде обычной беседки.
Такое обустройство многим казалось не достойным величия духовного памятника, и, благодаря меценатской помощи известного еврейского благотворителя Моше Монтефиори, в конце прошлого столетия надгробие было несколько раз перестроено. Пока не превратилось в известный множеству туристов роскошный склеп, абрисами архитектурного силуэта и внутренним устройством напоминающий усыпальницу арабского халифа или шейха.
На сегодняшний день могила праматери Рахель, которая считается небесной заступницей еврейского народа – это прекрасно оборудованный сакральный и туристический комплекс, состоящий из расширенного здания и прилегающих участков территории. Характерно присутствие рядом со склепом большого мусульманского кладбища, так как арабы тоже поклоняются священной памяти праведницы Рахель. Однако современное обострение арабо-израильской проблемы привело к тому, что по обе стороны захоронения был выстроен огромный забор, изолирующий могилу от проникновения мусульман, которые в былые годы тоже проводили здесь свои религиозные церемонии и обряды. Остается надеяться, что когда-нибудь это печальное заграждения всё-таки исчезнет и могила праматери Рахель Вифлеем городе будет всем доступна.